高松市の東部、屋根のような台形の特徴的な形状からその名がつけられた「屋島」は、瀬戸内海へ突き出すような地形で、古くより瀬戸内海の海路上の要所・ランドマークとされてきた。古墳時代には、唐と新羅の侵攻に備えた山城「屋嶋城」が築かれたほか、源平合戦では「屋島の戦い」の舞台になるなど、歴史にも多くの名を残している。
江戸時代までは独立した島であったが、塩田開拓などにより海岸部が埋め立てられ陸部と繋がった。山頂には中国唐時代の僧侶・鑑真が創健したと伝えられる寺院・四国八十八ヶ所霊場84番札所「屋島寺」があり、山上へと至る参道では弘法大師にまつわる遺構を見ることができる。
1934年には、その遺跡の多さと珍しい形状、山上から多島海を眺めることができる景観から、国の史跡および天然記念物、国立公園に指定された。現在も、瀬戸内海及び高松市街地を一望するビュースポットとして知られるほか、高松市のシンボルとして各種観光施設の新設やリニューアルが進められている。